(Proto-Mon-Khmer)/*kr[ɔ]ŋ[1]/[cg1] → (Proto-Vietic)/*kəŋʔ[2]/[cg2][a]   có khả năng chịu tác động của lực bên ngoài mà không hoặc ít bị biến dạng; có khả năng chịu tác động từ bên ngoài mà không thay đổi trạng thái, tính chất; (nghĩa chuyển) mất khả năng cử động, vận động; (nghĩa chuyển) thiếu sự mềm mại, uyển chuyển, linh hoạt; (nghĩa chuyển) có vị mặn do chứa nhiều muối mà không có vị khác làm dịu đi; (nghĩa chuyển) có số lượng, mức độ cao hơn thông thường
^Mặc dù có sự tương đồng về ngữ âm giữa cứng và các chữ 勁, 強, 剛, 堅, nhưng đây có thể chỉ là sự trùng hợp, hoặc có thể từ gốc Proto-Mon-Khmer đã được mượn sang tiếng Hán cổ.
